「いや〜すごく騒がしいですね。」
レンタカー屋のオヤジと話をする。
「客はほぼ韓国人でして。ここはもう日本じゃないですよ。占領される。」
冗談なのか本気混じりか。多少寂しそうではある。
「対馬と壱岐は人口ほぼ変わらないんですね。」
「以前は8万人くらいいたんですが、魚が獲れなくなって人が減ってしまって、今では3万くらいしか。」
壱岐は対馬に比べれば5分の1ほどの面積しかないが、壱岐が平坦な地形であるのに対して、対馬は非常に急峻な山々が連なり人が住めるスペースが限られている。
人のいるエリアから隣のエリアに移動するには必ず急な山道を上がってまた降りていかなければならない。
バイクなどのツーリングをする人にとっては最適な地形だ。島も大きいしゆっくり一周するなら一日くらいの大きさ。壱岐が外周170キロだから、対馬はその数倍になるだろう。
「韓国人観光客は昔から多いんですか？」
「昔から多いし戦前から住んでいる人もいた。」
観光客の8-9割は韓国からで、北端の比田勝からの船便は、私が乗船した時は、恐らく私以外2-3人しか日本人はいなかった。
比田勝のターミナルは、5-6台の観光バスが、旅行客が着くのを待っている。
釜山から比田勝に戻った時、パスポートチェックの役人に、
「東京からですか！何で来たんですか？」
「いや旅行ですよ。対馬から1時間で釜山に行けると人から聞いて行ってみようかと。こんな船便があることは知らなかった。」
「いや〜珍しい。観光ですか？この船は日本人はほとんど使わないんですよ。わずかに対馬の住民が使うくらいです。荷物拝見しても良いですか？」
入国審査で、海外でもこれだけ時間かけられたことがなかったので、多少驚いたが、ちょうどトランプが来日した日だったから。
「厳しいですね。トランプが来日したからですかね。」
「今警戒強化中なんですよ。」
「羽田も厳しいですかね〜。」
「いやここが一番厳しいと思います。東京ですか〜。ほとんど記憶にないなあ。珍しい。」
壱岐から対馬の船がついた時も、出口に警官が3人もいて客を眺めていた。国内では非常に珍しい光景である。
スウェーデンからノルウェーにバスで行った時、到着したオスロでバスを出た途端厳しいパスポートチェックが入ったがあの時を思い出した。もちろん壱岐ー対馬の場合、国内だからパスポートチェックはないのだが。
対馬で最大の街 巌原は韓国人観光客で溢れている。中心街に大きなスーパーがあるが、韓国人がまとめ買いで忙しい。
ここに来ている観光客は釜山市内にいる住民と言うよりは地方の農村から来てるような感じである。彼らは服装で違いがはっきりしている。それは釜山に行って分かったことだ。
日本と韓国との複雑な事情や現状というものをどれほど意識しているのか。恐らく大半は何も考えていないだろう。単に身近で安価な海外旅行に心弾んでいるという風である。
対馬の人には複雑だろうが、彼らがいなければ相当に寂しい島の現状が浮き彫りになる。
しかし、観光客たちはほぼ団体で行動しており、島内で観光客がいる場所は極めて限定されており、それ以外の大半の地域は、休日でも人がほぼ見当たらないほど。
壱岐で対馬の事を聞いた時、
「あそこは韓国人だらけですよ。そのうち占領されちゃうんじゃないかと心配してるんですが。」
「壱岐はどうですか？」
「壱岐はいないことはないが少ないです。」
「壱岐もたくさん来た方が儲かっていいんじゃないですか？」
「いや〜。」
複雑な心境であった。
対馬には北端の上対馬地域を中心として自衛隊の駐屯地があり、有人国境離島法も最近施行された。対馬の船のターミナルには、
「祝 有人国境離島法 施行」
という横断幕が掲げられていた。
住民は安心感を多少増しているように思われる。
